據說,世界上最早的自動售貨機,是由古希臘數學家希羅發明的一種圣水壺。信徒只要朝著圣水壺中投入一枚硬幣,壺嘴便會流出一定量的圣水,向信徒施以“福澤”。這在當時是一項神奇的發明,其實圣水壺內安裝了一個杠桿,一頭連接著出水口,一頭連著投幣口。這種圣水壺幫助希臘的神廟促銷圣水,還減輕了僧侶們的工作負擔,深得神廟的歡迎,稱得上是當時科技成果與商業經營相結合的“成功案例”。
從2000年前希臘神廟的圣水壺,到今天澳大利亞的水果吧,都是人類通過創新營銷方式開拓商機的成功案例。在市場經濟越來越發達的今天,競爭的壓力也越來越大,人們也更多地體會到創新的魅力。近兩年,阿根廷宏觀經濟形勢較差,外債違約、通貨膨脹、外貿下滑。但就在這種蕭索的大環境中,也有個別企業立足創新,取得了很大的發展。
一家名叫格羅班的阿根廷企業,主營企業應用軟件。開始時按照傳統經營套路,一種軟件定一個價格,但在實際銷售中發現,一些中小企業在體驗軟件的實際成果前,不太舍得一下子花一大筆錢買一個軟件。隨后,格羅班推出了新營銷方式:企業應用軟件和相關咨詢服務的收費價格不再固定,而是根據買家使用后產生的經濟效益來按比率提成。在這個案例中,格羅班改變了傳統的“制造產品—確定價格—尋找客戶”的思路,在收費方式上進行了創新,同樣有效地拓展了市場。
政府也在鼓勵創新。阿根廷科技部推出一項叫“創新2020”的國家計劃,其特殊之處是,科技部先向農工商企業征集“創新需求”,經初步整理篩選后,把這些需求放在網站上“懸賞”征集解決方案,研發者可獲得政府資助。這些懸賞的需求中,既有諸如新能源、生物技術這樣“高大上”的項目,也有很簡單的實用小項目,比如“海洋養殖用的可折疊浮標”,甚至還有讓人意想不到的項目,比如“收集及利用牛打嗝放屁所排放的甲烷”。阿根廷這個創新計劃,在市場需求與創新人員之間建立起了橋梁,幫助雙方實現對接。
科技創新推動了人類生產力的跨越式提高。我們今天能夠比前人付出更少的勞動、享受比前人優越得多的物質生活,極大地得益于科學的發展和技術的創新。大的技術創新能夠提高社會的生產效率、改變人類的生存狀態,“小打小鬧”則能讓企業在激烈的市場競爭中脫穎而出。無論是澳大利亞的水果吧還是阿根廷的“創新2020”計劃,都在提示我們,只要有創新精神,商機無處不在。